Quería ser director de teatro y muy joven entró en un grupo de teatro de Lebrija. Después, pasó a estudiar Arte Dramático en el Instituto del Teatro de Sevilla y, más adelante, comenzó a hacer cortos en vídeo.

En el año 1992, viaja a Cuba y se gradúa como guionista en la Escuela Internacional de Cine y TV (EICTV) de San Antonio de los Baños (L’Havana). Allí realizó Los que se quedaron, documental que ganó doce premios internacionales, y el cortometraje El encanto de la luna llena, que recibió premios en el Festival de Friburgo, Huesca y la Muestra Cinematográfica del Atlántico en Cadiz. De vuelta a España, en el 1999, debuta con el largometraje Solas, que obtuvo, entre otros, cinco premios Goya y el premio del público a la Berlinale. En el 2001, dirigió la miniserie Padre coraje para Antena3.

Su segundo largometrje, Habana Blues, se presentó en Una cierta mirada de Cannes 2005. También recibió numerosos elogio y premios, así como partició en prestigiosos festivales internacionales. Obtuvo cuatro nominaciones a los Premios Goya, de los cuales recibió los de mejor música original y mejor montaje.

En septiembre del 2011, estrena su tercer largometraje La voz dormida en el Festival de Cine de San Sebastián, obteniendo la Concha de Plata a la mejor actriz. Además, participa de numerosos festivales como el Festival de Cine de Londres, Miami, Ourense, entre otros, y clausuró el Festival de Cine de La Habana. Obtuvo tres premios Goya de nueve nominaciones.

Su cuarta película es Intemperie, estrenada el 2019 a la SEMINICI. Tuvo cinco nominaciones a los Goya del 2020 y consiguió dos de ellas, como el Goya al mejor guion adaptado.

En noviembre del 2021, estrena su quinta película Pan de limón con semillas de amapola y, actualmente El salto es su largometraje más reciente del 2024.

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